Дифтерия (diphtheria)

острое высокозаразное инфекционное заболевание, вызываемое бактериями Corynebacterium diphtheriae; обычно они поражают глотку и гортань, но иногда могут развиваться и на других слизистых оболочках и даже на поверхности кожи. Болезнь передается при непосредственном контакте с больным или вирусоносителем, а также при употреблении в пищу зараженного молока. После инкубационного периода, длящегося от 2 до 6 дней, у человека развивается боль в горле, появляется слабость и немного повышается температура. Позднее на слизистой оболочке образуется мягкая серая пленка, которая перекрывает дыхательные пути, затрудняя процессы дыхания и глотания; в некоторых случаях возникает даже необходимость в применении трахеостомии. Бактерии усиленно размножаются в месте, попадания инфекции, выделяя в кровь специфический токсин, который поражает сердце и нервы. Смерть от сердечной недостаточности или общего коллапса может наступить в течение четырех дней с момента начала заболевания, однако быстрое применение антитоксина и пенициллина останавливает болезнь; полное выздоровление требует от больного длительного соблюдения постельного режима. Эффективная программа иммунизации, действующая в настоящее время, сделала дифтерию достаточно редким заболеванием в большинстве западных стран (см. также Реакция Шика).