использование ультразвуковых волн для исследования и наблюдения функции сердца. Применяется для диагностирования и выявления врожденных и приобретенных заболеваний сердца; является совершенно безопасным, безболезненным и доступным методом исследования, устраняющим необходимость в проведении сердечной катетеризации. В М-модной эхокардиографии (
M-
mode echocardiography) в процессе исследования используется единичный импульс ультразвука. Получаемое изображение не является анатомическим, однако позволяет точно определить размеры сердца и диагностировать поражение клапанов сердца, а также заболевания миокарда и перикарда. Поперечная эхокардиография (
cross-
section echocardiography) (двухмерная эхокардиография (
two-
dimensional echocardiography) или эхокардиография в реальном масштабе времени (
real-
time echocardiography)) использует множественные ультразвуковые импульсы для получения томографических изображений (см.
Томография), с помощью которых врач может четко увидеть строение сердца. При доплеровской эхокардиографии (
Doppler echocardiography) ультразвук отражается от движущихся эритроцитов в соответствии с доплеровским эффектом (изменение частоты ультразвуковых волн, наблюдаемое при относительном движении источника излучения и приемника); данный вид эхокардиографии используется для определения кровотока и давления внутри сердца и крупных кровеносных сосудов. Он применяется также для диагностики поражений клапанов сердца и определения места внутрисердечного шунтирования.