Яичко (testis, множ. testes, testicle)

парная мужская половая железа, в которой вырабатываются сперматозоиды и секретируется мужской половой гормон тестостерон (андроген); его выработка осуществляется под контролем секретируемых гипофизом гонадотропинов. Яички плода образуются в брюшной полости, но к моменту рождения опускаются в мошонку, где они находятся при более низкой температуре, благоприятствующей образованию и развитию сперматозоидов. Яичко образовано 250 - 300 конусовидными дольками, каждая из которых состоит из 2 - 4 длинных (длиной 30 - 70 см каждый) семенных извитых канальцев (seminiferous tubules), в которых происходит развитие сперматозоидов (см. Сперматогенез). Стенка семенного канальца выстлана слоем сперматогенного эпителия, состоящего из сперматогенных клеток, находящихся на разных стадиях развития, и поддерживающих клеток (ред.). Клетки Сертоли образуют микроокружение развивающихся сперматозоидов и осуществляют их трофику. Биохимическое созревание сперматозоидов происходит в придатке яичка (эпидидимис), в котором также секретируется жидкость, разбавляющая сперму. Расположенные между канальцами интерстициальные клетки (interstitial cells) (или клетки Лейдига (Leydig cells)) являются основными производителями андрогена.